Фамилия Заляцкий — одна из тех, чья форма сразу указывает на географическое или топонимическое происхождение. Суффикс -цк- (в варианте -ский) в русских фамилиях традиционно присоединялся к названиям мест: сел, городов, урочищ. Так образовывались фамилии дворян и духовенства, а позже — и крестьян, переселившихся из другого места. Заляцкий, скорее всего, означает «тот, кто родом из Заляцкого» или «живущий за Ляцким». Но что скрывается за основой «Ляцк»?

Здесь есть два основных пути. Первый и самый прямой — топоним. В России и Беларуси встречаются деревни с названием Залядье, Заляденье, а также Ляды, Ляцк. Слово «ляда» в древнерусских диалектах означало «залежь, пустошь, земля, заросшая лесом и расчищенная под пашню». Человек, живший за такой расчищенной землей или на ней, мог получить прозвище Залядский, которое со временем превратилось в Заляцкий (через чередование д/ц). В таком случае фамилия указывает на занятие предка: он был земледельцем, осваивавшим новые участки.

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — связь с этнонимом «лях». В старину «ляхами» называли поляков. «Заляцкий» могло означать «живущий за ляхами» или «потомок того, кто пришел из-за польской границы». Однако эта версия слабее: суффикс -цк- редко образует фамилии от этнонимов напрямую, обычно для этого использовали суффикс -ов (Ляхов). К тому же форма «Заляцкий» требует предлога «за», что логичнее для географического объекта, а не для народа.

Фамилия довольно редкая. Встречается в основном на западе России, в Смоленской, Брянской областях, а также в Беларуси — как раз в зоне распространения говоров, где слово «ляда» было в ходу. В церковных метриках XIX века носители фамилии Заляцкие чаще всего значатся крестьянами или мещанами, что подтверждает «земледельческую» версию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании путаницы почти не бывает: вариант «Заляцкий» устойчив. Иногда встречается устаревшее написание через «и» — «Залицкий», но это ошибка переписчиков, не менявшая смысла.