Фамилия Замлеловы — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, закрепилось за его родом на века. В основе лежит глагол «замлевать», то есть «терять чувствительность, неметь, замирать, слабеть». В народе слово «замлелый» имело два полюса: так могли сказать и о человеке, который млеет от сильных чувств (от любви или восторга), и о больном, обессилевшем, едва живом. Прозвище, скорее всего, отражало какую-то яркую черту характера или физического состояния — например, медлительность, задумчивость или, наоборот, впечатлительность.

Фамилия образована по самой распространённой в русском ономастиконе модели: от основы прилагательного (Замлелый) с помощью суффикса -ов. Суффикс указывал на принадлежность: «Замлелов» буквально значило «сын Замлелого». Такая схема типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов и -ев доминировали уже в XVI–XVII веках.

Точное место возникновения фамилии сегодня не установить — процесс закрепления прозвищ шёл неравномерно и растянулся на столетия. Однако характер основы говорит о том, что фамилия не книжная, а живая, диалектная. В говорах слово «замлелый» встречается до сих пор, особенно в рязанских и тамбовских областях, что может указывать на возможный географический очаг фамилии.

Интересно, что фамилия Замлеловы — редкая. В официальных справочниках и телефонных книгах она почти не встречается, что делает её ценным памятником именно устной, крестьянской традиции именования. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён или названий профессий, эта сохранила в себе живую народную психологию: наблюдательность и склонность давать меткие, не всегда лестные, но точные прозвища.