Фамилия Занатуллина — женская форма, а её мужской вариант — Занатуллин. В русском быту такие фамилии закрепились через суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Занатуллин, то есть потомок человека по имени или прозвищу Занатулла. Сама основа фамилии — тюркское, скорее всего татарское или башкирское, личное имя Занатулла. Оно составное: первая часть «зан» (в диалектах может означать «знание» или восходить к арабскому «занн» — «мнение», «предположение»), вторая — «улла» (араб. «Аллах»). В сумме имя Занатулла можно перевести как «знающий Аллаха» или «мнение (вера) Аллаха».

Такие имена с компонентом «улла» (Габдулла, Байтулла, Зайнулла) типичны для мусульманской ономастики Поволжья и Приуралья. Фамилия Занатуллин распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в Оренбургской, Челябинской областях и в Средней Азии. Носители этой фамилии — в основном потомки крестьян или ремесленников, так как в дореволюционной России татарские фамилии на -ин редко встречались у дворянства, а были типичны для податных сословий.

Интересная деталь: в отличие от более частых татарских фамилий на -ов (Ахметов, Баширов), фамилии на -ин (Занатуллин, Сафиуллин) в татарской среде указывают на более древний пласт русификации, когда окончание притяжательного прилагательного (-ин) присоединяли напрямую к тюркскому имени, минуя стандартный русский суффикс -ов. Встречается и вариант написания с одной «л» — Занатулин, но он менее распространён. В советских паспортных столах часто фиксировали именно двойную «л» по аналогии с фамилиями типа Габдуллин.

С точки зрения словообразования, фамилия Занатуллина — классический пример того, как арабское по происхождению имя, пройдя через тюркскую языковую среду, получило русский фамильный суффикс и закрепилось в документах. Никакой другой, не связанной с именем, версии происхождения (от прозвища, профессии или географического названия) для этой фамилии не существует — основа однозначно антропонимическая.