Фамилия Западалов — хороший пример того, как на первый взгляд очевидная версия может оказаться не единственной, а иногда и не самой вероятной. Первое, что приходит в голову: связь со словом «запад», «западный». Однако в русской ономастике всё не так прямолинейно.

Давайте разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ов, что характерно для большинства русских фамилий, возникших как притяжательные прилагательные. Основа — Западал. Это могло быть прозвище или мирское имя. Если отталкиваться от «запада», то прозвище Западал могли дать человеку, жившему западнее остальных, либо пришедшему с запада. Но есть нюанс: в русских говорах слово «западать» имело иное значение — «западать» означало «западать, заваливаться, падать вглубь». В переносном смысле так могли назвать человека, который часто «западал» в раздумья, был задумчивым или, наоборот, неловким, постоянно что-то роняющим. Вторая версия менее красивая, но более живая и конкретная, ведь прозвища часто давали по поведению.

Есть и третья, церковная версия. Фамилия могла произойти от крестильного имени Запад, которое является редкой народной формой канонического имени Савватий или Савва. В народе имя переосмысливали, и «Савва» могло превратиться в «Запа» (по аналогии с Захар от Захария). От «Запа» образовали «Западал» — как «сын Запы». Этот путь сложнее, но в русской ономастике такие трансформации зафиксированы (например, фамилия Западов от имени Запад).

Географически фамилия не привязана к одной местности, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, где были сильны старообрядческие традиции, в которых народные переделки имён встречались особенно часто. Сословно предки Западаловых скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, наиболее правдоподобной выглядит версия о прозвище Западал, данном по поведению или внешности, а не по географическому признаку. В любом случае, фамилия редкая и сохранила в себе живое слово, вышедшее из активного употребления.