Фамилия Западенко — один из характерных примеров украинской модели фамилий на -енко, которая означает «сын» или «потомок». В данном случае основа — «запад» или «запада», что сразу указывает на географическое или прозвищное происхождение.

Самый прямой и правдоподобный вариант: предка могли прозвать Запада, Западень или Западной. В украинских говорах это слово нередко относилось к человеку, который пришел с запада — с территории современной Западной Украины, Польши, Словакии. В условиях, когда основная масса украинского населения жила в центральных и восточных регионах (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина), переселенца с запада легко могли выделить прозвищем. Со временем оно закрепилось как фамилия: Запада → Западенко, то есть «сын Запады».

Есть и менее очевидная версия: от слова «запада» в значении «западня, ловушка». Тогда прозвище мог получить охотник, ставивший капканы, или хитрый, изворотливый человек. Но эта гипотеза слабее, потому что в украинской ономастике преобладают прозвища по месту происхождения, а не по абстрактным предметам. К тому же фамилия Западенко встречается преимущественно в центральной и восточной Украине, что подтверждает связь с миграцией с запада.

С суффиксом -енко фамилия прочно вошла в казацкую среду Гетманщины. В реестрах Запорожского войска и метрических книгах XVIII–XIX веков можно найти Западенко в Полтавской и Харьковской губерниях. В России фамилия редкая, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. Написание всегда стабильное — с одной «п», без удвоения, что отличает её от возможных ошибочных вариантов вроде «Заппаденко».

Таким образом, Западенко — фамилия, которая прямо говорит о корнях: предок был «западным» человеком, пришедшим на восток Украины, и это прозвище закрепилось за его родом.