Фамилия Западовникова — женская форма фамилии Западовников, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. В русских фамилиях часты -ов, -ев, -ин, но -овник — редкая модель. Она указывает не на прямого потомка (как Иванов — сын Ивана), а на человека, связанного с местом или объектом по роду занятий или проживанию. Суффикс -овник в основе, по сути, образует существительное, означающее «тот, кто имеет отношение к чему-либо», а затем к нему добавляется фамильный суффикс -ов. То есть Западовников — это «сын человека, связанного с западовником».

Что такое «западовник»? Слово не встречается в современных словарях, но его легко реконструировать. «Запад» в диалектах и в историческом контексте могло означать не только сторону света, но и направление: «западный», «с запада». В русских говорах, особенно на юге и западе России, «западовником» могли называть жителя западной части села, деревни или местности, расположенной к западу от основного поселения. Такие прозвища по сторонам света давали пришлым людям или переселенцам: «западовник» — тот, кто пришёл с запада или живёт на западе.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых областях «запад» — это не сторона света, а овраг, низина или место за оврагом (от «падь» — низина). Тогда «западовник» — житель низины или леса за оврагом. Но эта гипотеза слабее, так как в таком случае чаще встречались бы фамилии Западин или Западов.

Географически фамилия Западовников и её женская форма Западовникова тяготеют к южнорусским и западнорусским регионам, особенно к бывшим Курской, Воронежской, Тульской губерниям — местам, где переселенческие потоки и деление на «своих» и «чужих» по сторонам света было обычным делом. Встречается она и в среде казачества, где прозвища по географическому признаку были широко распространены.

Социально фамилия, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Редкий суффикс -овник говорит о том, что прозвище закрепилось за одним родом, а не за целым селом, и не перешло в дворянскую среду (там преобладали фамилии на -ский). Носительница фамилии Западовникова может считать, что её предки получили прозвище по месту жительства — «западовники» в отличие от «восточников» или «северян», и это прозвище успело обрасти фамильным суффиксом до того, как стало наследственным.