Фамилия Запсельский — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности и привязано к конкретному месту на карте. В основе фамилии лежит прозвище, которое дали человеку по месту жительства или прежнему месту рождения. Прямая отсылка — к топониму Запсельское. Это село в Гадячском районе Полтавской области Украины. Предок, носивший такое прозвище, скорее всего, был уроженцем этого села или долгое время в нём жил, а потом переселился в другую местность, где его и «записали» по старому адресу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- типичен для фамилий, образованных от географических названий. Такие фамилии (на -ский/-цкий) в России и Украине исторически считались более «благородными» или книжными, но на практике их носили не только дворяне, но и духовенство, мещане и крестьяне, особенно если священник при записи в метрику «облагородил» крестьянскую фамилию. В случае с Запсельским мы имеем дело именно с «географической» фамилией, а не с прозвищем от реки Псёл, хотя река с таким названием протекает в тех же краях. Приставка «за-» в топониме указывает на положение за рекой Псёл — то есть село находилось за Пслом, по отношению к какому-то более крупному населённому пункту.

Фамилия редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается за пределами Полтавщины и соседних уездов Харьковской губернии. Это подтверждает её локальный, «гнездовой» характер: большинство Запсельских — потомки выходцев из одного села или его окрестностей. Других версий происхождения, кроме топонимической, у этой фамилии нет — корень слишком конкретный, чтобы предполагать прозвище по профессии или внешности. Если искать аналоги, то фамилия строится по той же модели, что и Запольский, Заозёрский, Загорский: приставка, указывающая на положение «за» чем-то, плюс суффикс принадлежности.