Фамилия Зараелян — армянская по происхождению, что сразу видно по суффиксу -ян, одному из самых распространённых родовых показателей в армянской ономастике. В дословном переводе этот суффикс означает «из рода такого-то» или «принадлежащий», то есть Зараелян — это потомок того, кого звали Зараел.

Основа фамилии — личное имя Зараел. Это имя имеет библейские корни и восходит к древнееврейскому Зерахья (Zerachiah), что означает «Господь воссиял» или «сияние Бога». В армянском языке имя трансформировалось в Зараел, и от него по обычной модели образовалась фамилия: к имени добавили патронимический суффикс -ян, заменив конечное -л на -елян (Зараел + ян = Зараелян). Чередование согласных в корне при добавлении суффикса — типичное явление для армянского языка, оно делает произношение более плавным.

Редкость фамилии в том, что она образована не от распространённого бытового прозвища или профессии, а от личного имени, которое само по себе встречается нечасто. В армянской традиции имена библейского происхождения, особенно ветхозаветные, давали в семьях с глубокой религиозностью или в среде духовенства. Поэтому можно предположить, что первые носители фамилии Зараелян происходили из рода священнослужителей или людей, особо почитавших ветхозаветных пророков.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении и регионам, где армянское население было расселено после геноцида 1915 года. В современной России и странах бывшего СССР носители фамилии встречаются в армянских диаспорах, но фамилия остаётся относительно малочисленной — это не массовая фамилия вроде Аветисян или Григорян, что подтверждает её происхождение от не самого ходового имени.

В написании возможна вариативность: в старой орфографии или при передаче через другие языки фамилию могли записать как Зараелянц (с конечным -ц, что является диалектным вариантом того же суффикса -ян). Но в современном русском языке закрепилась форма Зараелян.