Фамилия Зарбалыев — редкий пример, где основа почти наверняка не славянская, а тюркская. Её образование простое: русский патронимический суффикс -ев указывает на происхождение от отца по имени или прозвищу Зарбалый.

Корень «зарб» в тюркских языках (особенно в азербайджанском, турецком, туркменском) означает «удар», «битьё», «чеканка» или, в переносном смысле, «натиск», «сила». Вторая часть — «балый» — скорее всего, восходит к тюркскому «балы» (мёд, сладкий) или «бал» (рана, беда), но в сочетании с «зарб» более вероятно значение «медовый удар» или «сладкая сила» — типичное для тюркских имён-пожеланий, где метафора соединяет мощь и приятное. Есть и более прозаичная версия: «зарбалый» могло быть прозвищем чеканщика монет или кузнеца, работающего с металлом.

Географически фамилия тяготеет к Азербайджану и регионам с тюркским населением в Дагестане. В русских документах она закрепилась в XIX–XX веках, когда при переписях тюркские имена русифицировали, добавляя суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или гласный звук (в данном случае — на ый).

Интересная деталь: у фамилии нет однозначной параллели в славянских фамилиях. Если бы Зарбалыев был переведён на русский по смыслу, он мог бы звучать как Ударов или Чеканцев — но это лишь гипотеза. В реальности фамилия сохранила исходный корень, что говорит о недавнем (по историческим меркам) вхождении в русскую антропонимию.

Сословная принадлежность предков неясна: носители могли быть как крестьянами, так и ремесленниками, но прозвище «Зарбалый» скорее указывает на человека с характером — сильного, резкого, «ударного». В целом фамилия Зарбалыев — это компактный след тюркского мира в русском языке, где за двумя суффиксами стоит целая история прозвища, профессии или имени-оберега.