Фамилия Зарихто — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. Это не русская фамилия в привычном смысле, а немецкая, пришедшая в Россию вместе с волнами переселенцев. Основа здесь — немецкое слово, и разобрать его можно без натяжек.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии Sahricht или Sahrichto, записанный по-русски. В немецком языке «Sahne» — сливки, а «recht» — правый, правильный, прямой. Но более вероятно, что корень восходит к средненижненемецкому «sâr(e)» — сухой, или к «sahr» — кислый, терпкий. Вторая часть «-icht» — распространенный суффикс, образующий прилагательные или существительные со значением свойства. Таким образом, прозвище Зарихт могло означать «суховатый», «жестковатый» или даже «кислый» — по характеру, внешности или, возможно, по роду занятий. Впрочем, есть и другая версия: фамилия могла образоваться от названия местности, например, от топонима Zaricht, что встречается в немецких землях.

Русский суффикс -о в конце — типичная русификация. Немецкие фамилии на -icht при записи в метрических книгах часто получали окончание -о, чтобы вписаться в славянскую грамматику (как Шмидт — Шмидто, Лейхт — Лейхто). Так Зарихт превратился в Зарихто.

Носители фамилии в России — почти наверняка потомки немецких колонистов, приглашенных Екатериной II в XVIII веке. Они селились в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье. Зарихто могли быть крестьянами-земледельцами, ремесленниками или управляющими в немецких колониях. В советское время, после депортаций 1941 года, фамилия разошлась шире, но до сих пор встречается в основном у российских немцев и их потомков в Сибири, на Алтае и в Казахстане.

Фамилия не имеет отношения к русским корням или именам. Это чистый пример того, как иноязычное прозвище, пройдя через канцелярию и бытовую речь, закрепилось в документах и стало родовым знаком.