Фамилия Зарожевский — пример польско-украинского ономастического следа на восточнославянской почве. Её основа — топоним Зарожево или Зарожев, а суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в Речи Посполитой так образовывали фамилии от названий родовых имений. Следовательно, первый носитель фамилии был владельцем или уроженцем поселения с корнем «рож-».

Корень «рож-» в географических названиях чаще всего связывают с рекой Рожь или словом «рожь» (зерновая культура). В польской и украинской топонимике встречаются Рожев, Рожов, Зарожье — селения «за рожью» или «за рекой Рожью». Приставка «за-» в таких названиях типична: она указывает на положение за каким-то объектом. Так, Зарожев — это место, расположенное за ржаным полем или за рекой Рожью. Фамилия Зарожевский, таким образом, буквально значит «тот, кто из Зарожева».

Спорных версий немного. Иногда «рож-» пытаются возвести к личному имени Рож (сокращение от Рожин, Рожан) или к прозвищу Рожок (от рога), но это менее вероятно: фамилии на -ский от прозвищ — редкость, они почти всегда территориальные. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели подробно разобраны: суффикс -ский закрепился за обозначением дворян и шляхты, особенно в западных губерниях Российской империи.

Географически фамилия тяготеет к западу: её носители встречаются в Беларуси, на Украине (особенно в Волынской и Ровенской областях) и в Польше. В России фамилия редкая, встречается в основном среди потомков переселенцев из западных губерний. Написание могло колебаться: Зарожевский, Зарожовский, Зарожеский — но вариант с «ев» стал основным благодаря русской орфографической норме.

В сословном плане предки Зарожевских, скорее всего, были мелкой шляхтой или однодворцами — людьми, которые владели землёй, но не имели крепостных. В XIX веке многие из них перешли в мещанское или крестьянское сословие, сохранив фамилию как память о дворянском корне.