Фамилия Зарванський — характерный пример украинской фамилии с топонимической основой, образованной по модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ськ(ий). В русской передаче часто встречается вариант Зарванский, но исходное ударение и звучание указывают на украинское происхождение.

Корень фамилии — «зарван-». В украинском языке слово «зарваний» означает «рваный», «оборванный», «изодранный». Однако напрямую связывать фамилию с прозвищем «оборванец» стоит с осторожностью. Гораздо вероятнее, что в основе лежит название населённого пункта. На Украине существует несколько сёл с названием Зарваница (в Тернопольской, Винницкой, Житомирской областях) и хуторов с похожими корнями. Название Зарваница, в свою очередь, могло произойти от местного гидронима или от прозвища первопоселенца, но сама фамилия Зарванський — это классический ответ на вопрос «откуда родом?». Так называли человека, который пришёл из Зарваницы или жил в местности, известной как Зарване.

Суффикс -ськ- (в русском варианте -ск-) в украинской ономастике характерен прежде всего для шляхетских (дворянских) фамилий, а также для фамилий, образованных от географических названий. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще указывали на принадлежность отцу (Иван — Иванов), украинские фамилии на -ський часто фиксировали место жительства или владения. Это не значит, что все Зарванськие — потомки дворян. В XIX веке, при массовом присвоении фамилий крестьянам, священники и писари часто давали именно такие «благозвучные» фамилии по названию ближайшего села или урочища.

Интересная деталь: написание через «а» (Зарванський) и через «о» (Зорванський) встречается в документах, что связано с диалектным произношением. В некоторых говорах «зарваний» и «зорваний» звучали как синонимы. Однако вариант с «а» более распространён и устойчив.

Таким образом, предок носителя фамилии Зарванський, скорее всего, был выходцем из села Зарваница или жил на земле, которую называли «Зарване». Его фамилия — не характеристика внешности или поведения, а географическая метка, которая закрепилась за родом и дошла до наших дней.