Фамилия Защитников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Защитников образована от прозвища Защитник, которое восходит к глаголу «защищать». Вероятно, таким прозвищем нарекли заступника, справедливого человека, который отстаивал интересы людей. По другой версии, прозвище Защитник получил тот, кто жил за деревней Щитники в Брестском районе Брестской области в Беларуссии. К подобным именованиям, которые помогали быстро найти нужного человека в те времена, когда не существовало точных адресов, относится и фамилия Защитников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Защитник, со временем получил фамилию Защитников. О точном месте и времени возникновения фамилии Защитников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Защитников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.