Фамилия Защитников образована от прозвища Защитник, которое восходит к глаголу «защищать». Вероятно, таким прозвищем нарекли заступника, справедливого человека, который отстаивал интересы людей. По другой версии, прозвище Защитник получил тот, кто жил за деревней Щитники в Брестском районе Брестской области в Беларуссии. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Защитник, со временем получил фамилию Защитников.