Фамилия Защитина — женская форма, мужской вариант — Защитин. В её основе лежит не слово «защита» в современном значении, а древнерусское прозвище или мирское имя Защита. В старину так могли назвать человека, который оберегал, охранял кого-то или что-то — сторожа, телохранителя, воина. Но есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «защитой» называли не человека, а место — укрытие, закуток, защищённый от ветра двор. Тогда прозвище мог получить житель такого укромного места.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Защита — Защитин сын, то есть «сын Защиты». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ и нецерковных имён. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по профессии или отцу с мирским именем на согласный, -ин закреплялся за основами на -а/-я.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается в центральных регионах России, но без ярко выраженного гнезда. В дореволюционных справочниках и переписях Защитины не фигурируют как дворяне или купцы — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по бытовой черте или занятию.

Интересная деталь: фамилия Защитина не имеет однокоренных «конкурентов» вроде Защитников или Защитский. Это говорит о том, что прозвище Защита не стало массовым — оно осталось локальным, возможно, в одной деревне или семье. Для этимолога это признак того, что перед нами не искусственное образование, а живое прозвище, возникшее спонтанно.

Сегодня носительница фамилии Защитина может с уверенностью говорить: её предок либо нёс охрану, либо жил в месте, которое называли «защита». Оба варианта — про надёжность и укрытие, что для фамилии звучит вполне достойно.