Фамилия Засмолин — редкий пример, где корень прочитывается сразу, а вот как он попал в фамилию — уже вопрос. Основа — «смол-», от слова «смола». Но приставка «зас-» нестандартна для русского словообразования. В привычных фамилиях мы видим «Смолин», «Смоляков», «Смольников» — там модель прозрачна. Засмолин же образован от глагола «засмолить»: залить, пропитать смолой, законопатить щели в лодке или бочке. Человек, выполнявший такую работу, мог получить прозвище Засмола, а его потомки стали Засмолиными.

Вторая версия — топонимическая. В рязанских и владимирских говорах встречается слово «засмолок» — участок леса, где добывали смолу (живицу). Житель такого места или смолокур получал прозвище Засмолок, которое со временем сократилось до Засмола. Фамилия могла закрепиться и за теми, кто жил за смоляным лесом, «за смолой».

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Засмолин, то есть сын или потомок Засмолы. Это типичная модель для прозвищ, оканчивающихся на -а. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, где смолокурение было промыслом.

Примечательно, что в списках однодворцев и крестьян XVII–XVIII веков фамилия почти не фиксируется — видимо, она возникла позже, в среде государственных крестьян, занимавшихся лесными промыслами. Сословного дворянского происхождения у Засмолиных нет. В словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный и поздний характер.