Фамилия Засолов — одна из тех, что на первый взгляд кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. В ней отчетливо слышится корень «сол», но вот о чем именно идет речь: о соли, о солнце или о глаголе «засаливать» — нужно разбираться по порядку.

Самый очевидный и, вероятно, верный путь — связь с солью. В русском языке есть глагол «засолить» (заготовить впрок) и прилагательное «засоленый». Фамилия Засолов могла образоваться от прозвища Засол — так в говорах могли назвать человека, который занимался засолкой рыбы, мяса или овощей, либо просто любителя соленой пищи. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Засола». Эта модель типична для прозвищ, превратившихся в фамилии в XVI–XVII веках, когда крестьянам и посадским людям давали фамилии по роду занятий или характерной черте.

Менее очевидная, но лингвистически возможная версия отсылает к слову «засол» в значении «застой», «замедление» (например, в диалектах «засолеть» — застояться, закиснуть). В таком случае прозвище могло характеризовать медлительного, флегматичного человека. Однако эта гипотеза слабее: в русской антропонимии прозвища от глаголов состояния встречаются реже, чем от конкретных действий.

Стоит отбросить версию о происхождении от слова «солнце»: в древнерусском языке это слово писалось через «л» («слъньце»), но фамилии типа Засолов от него не образовывались. Для сравнения, фамилия Засолкин (от «засолка») или Засольцев (от «засолец») — того же корня, но с другими суффиксами. Засолов стоит в ряду с такими фамилиями, как Солёнов, Солонин, Солодов — все они восходят к процессам заготовки или обработки.

Географически фамилия Засолов встречается в основном в центральных и северных регионах России (Вологодская, Архангельская, Костромская области), где солеварение и засолка рыбы были традиционными промыслами. В документах XVIII–XIX веков носители этой фамилии чаще всего значатся государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленное» происхождение.

Таким образом, Засолов — это фамилия-профессия. Предки современного носителя, скорее всего, были солеварами, рыбаками или просто людьми, чья жизнь была тесно связана с заготовкой солений. Короткая, крепкая фамилия, в которой, как в щепотке соли, сохранился вкус повседневного труда прошлых веков.