Фамилия Засорин — один из тех случаев, когда за бытовым, на первый взгляд, прозвищем может скрываться неожиданное ремесло. Самая прямая версия отталкивается от глагола «сорить»: прозвище Засоря могли дать человеку неопрятному, тому, кто «засоряет кругом». Но копнём глубже — и картина меняется.

В старину у слова «засор» было и узкопрофессиональное значение. Засором называли печной мусор и сметки — отходы, которые не выбрасывали, а перерабатывали. Из такого сора умельцы добывали попавшие туда частицы серебра и золота. В олонецких говорах «засор» означал ещё и затонувшее дерево и его части. Так что прозвище Засоря могло принадлежать не неряхе, а ремесленнику, занятому в переработке отходов или добыче ценных металлов, либо тому, кто работал с лесосплавом и вылавливал утопленную древесину. Эта версия куда интереснее и правдоподобнее: вряд ли нечистоплотность стала бы настолько устойчивой приметой, чтобы закрепиться в фамилии целого рода.

Морфология фамилии прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Засорин — это «сын Засори» или «потомок Засори». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -я. Уже в XV–XVI веках такие фамилии начали закрепляться в среде служилых и богатых людей, обозначая принадлежность к конкретной семье.

География бытования фамилии тоже подсказывает, где искать корни. Олонецкая губерния — область, где слово «засор» имело значение «затонувшее дерево», — один из вероятных регионов возникновения фамилии. Встречается она и в других северных и центральных областях России, но именно северные говоры дают ключ к неочевидному смыслу прозвища.

Таким образом, Засорин — не обязательно потомок неряхи. Скорее всего, его предок был человеком дела: либо добытчиком, извлекавшим ценный металл из отходов, либо тем, кто работал на воде, спасая утопленную древесину.