Фамилия Засыпалов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, было связано не с профессией или внешностью, а с бытовой ситуацией или даже шуткой. В большинстве русских фамилий на -ов основа — это имя или прозвище отца: Иванов, Кузнецов. Здесь же основа «засыпал» — глагол в форме прошедшего времени мужского рода. Такая модель встречается, но заметно реже: например, Непомнящий, Нежданов, Засыпкин. Засыпалов — от той же модели, что и Промолчалов, Заигралов, то есть прозвище по действию.

Что могло означать это прозвище? Самая прямая версия: человека прозвали Засыпалом за то, что он часто засыпал на ходу, был сонливым или медлительным. В крестьянской среде, где работа начиналась с рассветом, такая черта была заметна и могла закрепиться в качестве уличного имени. Но есть и менее очевидный вариант. В русских говорах слово «засыпать» имело и переносное значение — «забыть, упустить из виду», а также «завалить, закидать» (землёй, зерном). Прозвище Засыпал мог получить мельник или работник, занятый засыпкой зерна в мельничные жернова, или же человек, который, скажем, «засыпал» (заваливал) ямы, погреба. Вторая версия правдоподобнее первой, если учесть, что прозвища по действиям часто давали по роду занятий, а не по случайной черте.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Засыпалов — сын Засыпала, то есть потомок человека с таким прозвищем. Географически фамилия редкая, встречается разрозненно, без чёткого гнезда. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном в центральных и поволжских губерниях, но везде единично. Это говорит о том, что прозвище не было массовым и не породило много ветвей. Возможно, в какой-то местности оно было связано с конкретным ремеслом, но документальных подтверждений этому нет.

Интересно, что фамилия Засыпалов не попала в распространённые справочники Б. Унбегауна и В. Никонова как отдельная статья — она упоминается лишь в ряду производных от глагольных основ. Это типичная «малая» фамилия, не попавшая в дворянские родословные и не ставшая знаменитой, но именно такие фамилии лучше всего сохраняют живую народную речь и бытовые детали прошлого. Носитель фамилии сегодня, скорее всего, потомок крестьянина или ремесленника, получившего прозвище либо за сонливость, либо за работу с сыпучими материалами.