Фамилия Затаковая — редкий случай, когда женская форма закрепилась в документах настолько прочно, что именно она стала основной. В официальных списках, например, в реестре избирателей или базах данных военно-учётных столов, эта фамилия встречается чаще, чем мужская «Затаков». Это говорит о том, что перед нами не просто вариант, а устоявшаяся фамилия, передававшаяся по женской линии или записанная в советское время по паспорту матери.

Основа фамилии — прозвище Затак. Слово «затак» в русских говорах могло означать человека, который постоянно «так» говорит, то есть мямлит, тянет слова, или же, наоборот, того, кто всё делает «за так», то есть безвозмездно, даром. В южнорусских и украинских диалектах «затак» — это частица-подтверждение в значении «да, так и есть», и прозвище могли дать человеку, который часто употреблял это слово в речи, этакому «дакальщику». Модель образования проста: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов, что типично для русских фамилий, а затем — женское окончание -ая.

С географической точки зрения, корни фамилии, скорее всего, лежат на юге России или в украинских землях, где диалектное «затак» было в ходу. Если обратиться к ономастическим работам, например, к словарю русских фамилий Б. Унбегауна, то фамилии, образованные от междометий и частиц речи, он относит к архаичному пласту прозвищ, возникших в крестьянской среде. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое название, Затаковая — чисто прозвищная, антропонимическая.

Версия о происхождении от тюркского «затак» (задняя часть чего-либо) маловероятна: для русского уха такое прозвище звучало бы как «Затык» или «Затак», но в фамилиях на -ов тюркские корни обычно проходят через стадию прозвища, а не прямого заимствования. Правдоподобнее всего — бытовая, речевая природа: предок получил кличку за манеру говорить или за бескорыстный характер.

Таким образом, фамилия Затаковая — это женский вариант отчества-прозвища, которое закрепилось в XX веке. Её носительницы — потомки человека, которого в деревне звали Затак, и эта фамилия несёт в себе отпечаток живого народного языка, где слово могло быть и насмешкой, и констатацией факта.