Фамилия Затылковы — один из тех случаев, когда за, казалось бы, простым прозвищем скрывается сразу несколько совершенно разных историй. В основе фамилии лежит слово «затылок», но вот что именно оно означало для первого носителя — вопрос открытый.

Первая версия отсылает к военному делу. «Затыльным войском» на Руси называли резерв или арьергард — тех, кто стоял «за тылом» основного строя. В таком случае прозвище Затылок мог получить предводитель запасного полка или просто опытный воин, которому доверяли прикрытие с тыла. Версия правдоподобная, но не единственная.

Бытовая версия проще: прозвище могли дать человеку с крупным, выдающимся затылком — от прилагательного «затылистый». Такие прозвища по внешним приметам — одни из самых древних, они закреплялись за человеком прочно и без обидного оттенка.

Самая интересная и спорная версия связана с глаголом «затылить» — «забраковать, признать негодным». Слово родилось из рекрутского обычая: принятому на службу брили лоб, а непринятому — затылок. Если человеку «затылили лоб», значит, забраковали. Прозвище Затылок в этом контексте мог получить тот, кто по какой-то причине не попал в армию. В крестьянской среде, где служба была тяжкой повинностью, такое прозвище могло даже звучать с завистью или иронией.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Затылок плюс типичный русский суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Затылков). Форма Затылковы — это множественное число, указывающее на семью или род. В документах фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но точная география её закрепления пока не прослежена.

Какую из версий считать главной — решать тем, кто захочет углубиться в генеалогию. Ясно одно: прозвище было ярким и запоминающимся, иначе оно не закрепилось бы в фамилии на века.