Фамилия Завлунов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с образом действия или нравом человека. В её центре — глагол «завлунить». В говорах русского Севера и Сибири это слово означало «замешкаться, застрять, задержаться где-то без дела» или «заблудиться, сбиться с пути». Соответственно, Завлуном могли прозвать либо нерасторопного, медлительного человека, который вечно копается и отстаёт от других, либо того, кто часто плутал в лесу или на дороге.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Завлунов — это «сын Завлуна». В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь основа твёрдая, мужского рода. Модель типичная для XVI–XVII веков, когда прозвища активно превращались в наследственные фамилии у крестьян и посадских людей. Более ранних дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или мещанская среда.

Географически фамилия привязана к северным и северо-восточным областям России. Наибольшая концентрация носителей традиционно отмечается в Архангельской, Вологодской и Кировской областях, а также в Пермском крае. Это зона бытования поморских и вятских говоров, где слово «завлунить» было в ходу. В центральных и южных регионах фамилия встречается редко и, скорее всего, занесена миграцией XIX–XX веков.

Семантически интересно, что в основе лежит не столько порицание, сколько констатация особенности. В крестьянском быту, где ценилась расторопность, такой человек выделялся — и прозвище закреплялось за ним, а потом и за его потомками. Альтернативная версия, возводящая фамилию к тюркскому корню (например, «завлу» — «победитель»), выглядит натянутой: фонетика и ареал распространения говорят в пользу славянской основы с яркой диалектной окраской.

В написании фамилия устойчива: варианты Завлунов и Завлунова встречаются без искажений. Ударение, по правилам русских фамилий на -ов, падает на последний слог — Завлунóв.