Фамилия Завтонов — один из тех случаев, когда внешне простая русская фамилия таит в себе неожиданный поворот. Сразу бросается в глаза, что она образована по стандартной модели: основа плюс суффикс -ов, то есть «чей?» — «сын такого-то». Но вот основа «Завтон» — это не имя и не профессия в привычном виде. Скорее всего, перед нами прозвище, возникшее из глагольного оборота.

Разгадка лежит в диалектном или просторечном слове «завто́нить» — то есть зазвонить, начать звонить, ударить в колокол. В некоторых говорах «завтонить» значило «загудеть», «зашуметь». Соответственно, прозвище Завтон могли дать человеку громкому, крикливому, либо тому, кто первым начинал звонить в колокола на церковной службе — звонарю. Версия с звонарём кажется наиболее правдоподобной, так как в русских фамилиях нередко встречаются прозвища по действию, связанному с церковным обиходом. Сравните: Пономарёв, Дьяков, Звонарёв.

Есть и альтернативное объяснение, более простое, но менее убедительное. Иногда фамилию Завтонов связывают с именем Евтихий, которое в народной форме звучало как Завти́й или Завто́н. Однако такая трансформация маловероятна: от Евтихия скорее пошли бы фамилии Евтихов, Евтихеев или Завтиев. Форма «Завтон» слишком далека от исходного имени, чтобы быть основным вариантом.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, где диалектное слово «завтонить» было в ходу. Это подтверждает её происхождение от прозвища, а не от имени.

Интересно, что фамилия Завтонов — не единственная в этом ряду. Есть однокоренная, но более редкая Завтонин (с суффиксом -ин), а также фамилия Завтоновский, которая может указывать на дворянское или церковное происхождение. Однако самая распространённая форма — именно Завтонов, что говорит о её крестьянских корнях: в среде крестьян чаще всего фамилии образовывали от прозвищ через суффикс -ов.

Таким образом, предок носителей фамилии Завтонов, скорее всего, был либо звонарём, либо человеком с громким голосом, которого за это и прозвали Завтоном. Фамилия эта — живое напоминание о том, как звук и действие становились именем на века.