Фамилия Заянчаускас — редкий для России пример литовской фамилии, сохранившей свою национальную форму. В отличие от большинства фамилий литовского происхождения, которые на восточнославянских территориях русифицировались (например, литовское окончание -ас заменялось на -ов или -ин), Заянчаускас осталось в исходном виде. Это указывает на то, что предки носителя, скорее всего, были этническими литовцами или происходили из регионов, долгое время входивших в состав Великого княжества Литовского, где литовский язык сохранял официальный статус.

Основа фамилии — Заянч- — восходит к литовскому слову zuikis (заяц). В литовском языке есть характерный переход начального «z» в «ž» в некоторых диалектах, что могло дать форму Žuikis, а затем в русской передаче — Заянч-. Суффикс -аускас (-auskas) — типичный литовский патронимический (указание на принадлежность к роду) или топонимический (связь с местностью) суффикс. Он соответствует польскому -owski или русскому -овский. Таким образом, Заянчаускас — это «заячий» или «сын Зайца».

Прозвище «Заяц» у литовцев, как и у других народов, могло иметь разные оттенки. В крестьянской среде так могли назвать быстрого и ловкого человека, охотника на зайцев, либо, наоборот, трусоватого. Однако в литовской ономастике есть и другая версия: фамилия могла образоваться от названия местности, например, деревни, где водилось много зайцев, или от прозвища, данного человеку с заячьей губой. Определить точный смысл без генеалогического исследования конкретной семьи невозможно.

Географически фамилия Заянчаускас наиболее характерна для исторической области Жемайтия (северо-запад Литвы) и для юго-восточных районов Литвы, граничащих с Беларусью. В России и Беларуси она встречается среди потомков литовцев, переселившихся в XIX—XX веках, а также среди тех, кто вернул себе историческое написание фамилии после восстановления независимости Литвы. Встречаются варианты написания: Заянчаускас, Заянчаускас, а также русифицированная форма Заянчаускас (с сохранением окончания, но с русским ударением).

Словообразовательная модель Заянчаускас уникальна тем, что в ней сочетается балтская основа и типичный литовский суффикс, который в русском языке практически не встречается. Это делает фамилию ярким маркером литовского происхождения. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги католических костёлов на территории современной Литвы и Беларуси — именно там, вероятнее всего, и стоит искать первые упоминания этой фамилии.