Фамилия Зайчинкова — женская форма от Зайчинков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Зайчик. На первый взгляд всё прозрачно, но именно здесь скрывается главная особенность: суффикс -инк- в этой фамилии встречается нечасто и указывает на конкретный способ словообразования, который редко обсуждают в популярных статьях.

В русских фамилиях суффикс -ин- (как в Зайчин) обычно принадлежит к «материнской» модели: сын Зайчи — Зайчин. А вот -к- в конце — это уже уменьшительно-ласкательный или уничижительный оттенок, характерный для прозвищ, а не для фамилий. В случае Зайчинкова мы видим цепочку: исходное прозвище Зайчик → отчество Зайчинков (то есть «сын Зайчика») → и уже от него женская форма Зайчинкова. Суффикс -ов- здесь стандартный патронимический, а -к- застыл в основе, как память о том, что предка звали не просто Заяц, а именно Зайчик.

Само прозвище Зайчик могло даваться по разным причинам. Самой вероятной считается внешнее сходство: маленький, юркий, пугливый человек, либо обладатель заячьей губы (расщелины верхней губы). Реже — по поведению: трусливый или, наоборот, плодовитый (зайцы — символ плодовитости в народной культуре). В некоторых говорах «зайчиком» называли безбилетного пассажира или проныру, но это значение более позднее и вряд ли легло в основу фамилии.

Географически фамилия Зайчинков (и Зайчинкова) тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где суффикс -к- в прозвищах был особенно распространён. В центральной России чаще встречается вариант Зайчиков, а на севере — Зайцев. Таким образом, Зайчинкова — не просто «дочь Зайца», а потомок человека, которого в своём кругу называли ласково-пренебрежительно Зайчик, и это прозвище закрепилось официально через поколение.

Сословной привязки у фамилии нет: Зайчинковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и однодворцы. В документах XIX века эта фамилия встречается реже, чем массовые Зайцевы, что делает её более локальной и ценной для генеалогического поиска — она сужает круг поиска до конкретной местности, чаще всего Курской, Воронежской или Харьковской губерний.