Фамилия Зазнобин — одна из тех, где внешне понятное слово обманчиво. На первый взгляд кажется, что корень «зазноба» сразу указывает на возлюбленную или любимого человека, но в русских говорах и старых документах это прозвище имело несколько разных смыслов, и какой из них лёг в основу фамилии, зависит от конкретной семьи.

Фамилию образовали от прозвища Зазноба по стандартной модели: к основе добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывал на принадлежность («чей?» — сын Зазнобы). Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, где активно использовали патронимические фамилии на -ин, в отличие от южных и западных регионов, где преобладали формы на -ов/-ев.

Самая очевидная версия связывает прозвище с нарицательным «зазноба» в значении «любимец, возлюбленный». В этом случае Зазнобой могли назвать любимого ребёнка в семье или дорогого сердцу человека. Однако есть и менее романтичный вариант: в некоторых диалектах «зазноба» означала человека мягкосердечного, сострадательного, то есть прозвище отражало черту характера.

Третья гипотеза уводит от любовной темы в сторону бытовой травмы. Глагол «зазноблять» в старом русском языке значил «застудить, обморозить». Прозвище Зазноба могли дать человеку, который обморозил палец, ухо или другую часть тела. Такие прозвища по случайным внешним признакам были обычным делом в крестьянской среде. Эта версия менее популярна, но лингвистически вполне состоятельна: суффикс -об- в слове «зазноба» (от «знобить») как раз указывает на результат действия.

О точном времени и месте возникновения фамилии Зазнобин судить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по конкретным прозвищам часто скудны. Можно лишь сказать, что фамилия не относится к числу древних аристократических — скорее всего, её носители были крестьянами или посадскими людьми, а прозвище закрепилось за родом в XVII–XVIII веках.

Интересно, что фамилия Зазнобин встречается заметно реже, чем можно было бы ожидать от прозвища с таким ярким значением. Вероятно, многие носители в какой-то момент сменили фамилию из-за неблагозвучных ассоциаций, либо прозвище бытовало в ограниченном ареале. Поиск по регионам показывает, что Зазнобины чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале — это косвенно подтверждает связь с северным типом фамилий на -ин.