Фамилия Зебелькина — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Зебелька. В основе лежит немецкое слово Zwiebel, что означает «лук» или «луковица» (восходит к латинскому caepulla). Человек с таким прозвищем мог быть огородником, выращивавшим лук на продажу, или просто любителем этого овоща. Прозвище закрепилось за ним, а затем перешло к детям и внукам в форме фамилии.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Зебелькин, то есть сын или потомок Зебельки. Суффикс -к- в прозвище Зебелька придаёт ему уменьшительно-ласкательный или бытовой оттенок. Такая форма характерна для северных и центральных областей России, где прозвища с суффиксом -к- были особенно распространены.

Сам корень фамилии — немецкий. Это не случайно: в России XVIII–XIX веков, особенно в Поволжье и на юге страны, жило много немецких колонистов. Среди них встречались носители фамилии Цвибель (от Zwiebel). Русское окружение адаптировало это слово на свой лад: Zwiebel превратилось в Зебель, а затем в уменьшительное Зебелька. Так немецкое слово стало основой для русской фамилии.

Встречается фамилия и в мужском варианте — Зебелькин. Женская форма Зебелькина — это грамматическое изменение по роду, которое не меняет смысла: она означает «жена или дочь Зебелькина». В документах и переписях фамилия могла записываться по-разному: Зибелькин, Зебелкин — из-за нечёткого произношения гласных в безударной позиции.

Таким образом, фамилия Зебелькина — яркий пример того, как иностранное слово, пройдя через русскую бытовую речь и словообразовательные модели, стало полноценной русской фамилией. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми, связанными с земледелием, или жили в среде немецких колонистов, где прозвище по роду занятий было естественным.