Фамилия Зебелева — женская форма фамилии Зебелев. Основная загадка этой фамилии — её корень. В русском языке нет общеупотребительного слова «зебель», поэтому происхождение приходится искать в диалектах, прозвищах или иноязычных заимствованиях. Суффикс -ев указывает на модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный (в данном случае на -л), и характерен для центральных и северных областей России.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским корнем. В осетинском языке есть слово «зæбæл» — «козёл», а в тюркских наречиях «зебель» может означать «козлёнок» или, в переносном смысле, «упрямец», «шалун». В таком случае Зебелев — это потомок человека, которого прозвали Козлёнком за живость характера или внешнее сходство. Менее распространённая гипотеза отталкивается от южнорусского диалектного глагола «зебелить» — «быстро говорить, тараторить». Тогда прозвище Зебель могли дать говорливому, торопливому в речи человеку.

Встречаемость фамилии очень низкая. Основные очаги — Ростовская область и Ставропольский край, что косвенно подтверждает тюркско-кавказскую версию: именно в этих регионах исторически сильны контакты с тюркскими и горскими народами. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда бывшие крестьяне получали фамилии от уличных прозвищ.

Сравнение с однокоренными фамилиями ничего не даёт: Зебелевы — редкий изолят. Нет массовых «Зебеловых» или «Зебельских». Это указывает на то, что фамилия возникла от локального, почти семейного прозвища, которое не успело распространиться. Если ваши предки — Зебелевы, то, скорее всего, они происходят из небольшой группы казаков или крестьян юга России, и их родоначальник был человеком с яркой чертой — либо «козлиной» резвостью, либо скороговоркой.