Фамилия Зекиров — один из ярких примеров фамилий, образованных от арабского мужского имени Закир (в тюркском произношении — Зекир). Основа имени восходит к арабскому корню «з-к-р», означающему «поминать», «вспоминать». В религиозном контексте Закир — это «прославляющий Аллаха» или «воздающий хвалу Аллаху», то есть человек, который постоянно поминает Всевышнего в молитвах. В мусульманской традиции такие имена давали детям, чтобы благословить их с самого рождения — считалось, что имя будет направлять судьбу и характер человека.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Зекир прибавлен русский патронимический суффикс -ов. Такое оформление характерно для фамилий, которые складывались у народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии в XIX–XX веках, когда при документальном учёте населения мусульманские имена русифицировали по стандартной схеме: имя отца становилось фамилией с суффиксом -ов/-ев. Соответственно, Зекиров буквально означает «сын Зекира» или «потомок Зекира».

Географически фамилия Зекиров распространена прежде всего среди татар, башкир, а также у народов Дагестана и Чечни. Встречается она и у казахов, узбеков, туркмен — везде, где имя Закир было популярным в дореволюционный период. При этом написание через «е» (Зекиров, а не Закиров) — не ошибка, а отражение местного произношения: в татарском и башкирском языках арабское «а» в безударной позиции часто переходит в «е» или «и». Поэтому обе формы, Закиров и Зекиров, — однокоренные, просто адаптированные под разные диалекты.

Интересно, что суффикс -ов здесь не единственный возможный. У тех же народов встречаются фамилии Зекиров и Зекири (с тюркским суффиксом -и, обозначающим принадлежность), а в Дагестане — Зекиров с ударением на последний слог, что характерно для кумыкской и лезгинской антропонимии. Но форма с -ов остаётся самой массовой именно из-за влияния русской бюрократической традиции.

Разобраться с сословной принадлежностью носителей фамилии сложно: Зекировы не были исключительно дворянами или крестьянами. Среди них встречались и сельские муллы, и торговцы, и ремесленники. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия фиксировалась в основном у крещёных татар и у мусульман-суннитов, но в советское время распространилась шире — за счёт миграций и смешанных браков.