Фамилия Зекова — женская форма фамилии Зеков, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев обычно образуются от имени или прозвища отца, и здесь ключевой вопрос: что за имя или прозвище лежит в основе?

Самая прямая версия — от прозвища Зек, которое могло возникнуть из диалектного глагола «зекать» (кричать, звать, издавать резкие звуки) или от «зек» — в некоторых говорах так называли крикливого, беспокойного человека. В этом случае фамилия Зеков — типичное «отчество второго порядка»: Зек → Зеков сын → Зековы. Модель образования простая и распространённая, без редких суффиксов.

Есть и более спорная, но любопытная версия: связь со словом «зек» как сокращением от «заключённый». Однако эта гипотеза слабая хотя бы потому, что слово «зек» как тюремный жаргонизм вошло в широкий обиход только в советское время, а массовое формирование фамилий на -ов завершилось в XVII–XIX веках. Фамилия Зекова могла возникнуть задолго до появления этого значения, и притягивать тюремную версию без документальных подтверждений — натяжка.

Географически фамилия Зеков (и Зекова) встречается в разных регионах России, но заметна концентрация в центральных и северных областях — там, где диалектная лексика лучше сохраняла старые корни. Не исключено, что в основе лежит и вариант имени Зиновий: в народной речи оно могло сокращаться до Зек (Зиня → Зека → Зек). Такие сокращения (Тишка от Тимофей, Зеня от Зиновий) типичны для русской антропонимии.

Интересная деталь: фамилия Зекова встречается реже однокоренных Зеков, что указывает на её патронимический характер — женская форма закрепилась в документах как отчество или фамилия вдовы. Если искать параллели, можно вспомнить фамилии Зекин, Зекалов — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о самостоятельном бытовании прозвища в разных говорах.