Фамилия Зекина, вопреки интуитивно понятной, но ложной догадке, никак не связана с советским жаргонным словом «зек» (заключенный). Это случайное звуковое совпадение, которое уводит в сторону от истинного значения. Реальных версий происхождения у фамилии две, и обе они уходят корнями далеко за пределы русской тюремной лексики.

Первая и наиболее вероятная гипотеза возводит фамилию к еврейскому мужскому имени Зеке. В основе этого имени лежит древнееврейская фраза, означающая «Бог делает меня сильнее» или «да прибудет со мной сила Господня». Имя с таким мощным пожеланием давали ребенку как благословение, как оберег на всю жизнь. По распространенной в еврейской среде традиции, от имени отца образовывали фамилию для детей. Так имя Зеке превратилось в фамилию Зекин (чей? — сын Зеке), а ее женская форма — Зекина — закрепилась за женщинами.

Вторая версия связывает фамилию с арабским или тюркским миром. В арабском языке есть мужское имя Заки со значением «одаренный, способный, хваткий». В турецком ему соответствует слово zeki — «умный, смышленый, понятливый». Легко заметить, что эти значения близки по духу к «силе» и «способностям» из первой версии. Лингвистически переход от zeki к Зекин вполне объясним: оглушение и адаптация к русскому произношению. Таким образом, фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого окружающие называли смышленым или одаренным.

Любопытная деталь — в киргизском языке, который тоже относится к тюркским, словом «зек» называют сказочное животное гигантских размеров. Однако эта параллель выглядит скорее этнографическим курьезом, чем реальным источником фамилии, так как прозвища от названий мифических существ встречаются реже, чем от личных имен или качеств человека.

Какую бы версию ни выбрать — еврейскую, с благословляющим именем, или тюркскую, с характеристикой ума и одаренности, — ясно одно: фамилия Зекина несет позитивный, сильный смысл и не имеет отношения к тюремному прошлому.