Фамилия Зелигсон — это яркий пример так называемой патронимической фамилии, образованной от личного имени. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, суффикс -сон указывает на иное происхождение: это типичная модель для ашкеназских еврейских фамилий, распространённых в XIX веке на территории Российской империи, особенно в черте оседлости. Буквально Зелигсон означает «сын Зелига».

Основа фамилии — мужское еврейское имя Зелиг, которое восходит к идишу и немецкому языку (selig — «счастливый, блаженный»). В еврейской ономастике это имя часто давали как пожелание удачи и благополучия, либо как перевод библейского имени Ашер (в книге Бытия Иаков называет Ашера «счастливым»). Таким образом, предок носителя фамилии, вероятно, был человеком по имени Зелиг, а его дети или внуки при переходе к постоянным фамилиям в первой половине XIX века (после указов о переписи населения) получили фамилию Зелигсон.

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Зелигсон не принадлежит к числу массовых, но встречается в документах по Литве, Белоруссии и Польше — регионам, где были сильны традиции идиша и немецко-еврейского именослова. В русскоязычной среде фамилия могла писаться через «с» (Зелигсон) или, реже, через «з» (Зелигзон) — второй вариант ближе к немецкой орфографии (Seligson), но в России закрепился первый.

Интересно, что фамилия Зелигсон почти не имеет «славянского» следа — в ней нет ни русских суффиксов, ни привязки к ремеслу или месту жительства. Это чистая патронимика, и по ней можно с уверенностью сказать, что первые носители принадлежали к еврейскому населению, говорившему на идише. В отличие, скажем, от фамилии Зелинский, которая может быть польской или украинской, Зелигсон однозначно указывает на конкретную этническую и языковую среду.

Если искать аналоги, то рядом стоят фамилии Абрамсон, Берсон, Янкельсон — все они построены по той же модели «имя + сын». В официальных списках мещан и купцов XIX века такие фамилии фиксировались именно как родовые, а не как отчества, и передавались по наследству. Так что Зелигсон — это не прозвище и не указание на занятие, а прямая родословная метка: «потомок того самого счастливого Зелига».