Фамилия Земак — редкий случай, когда географический след в фамилии почти наверняка перевешивает все остальные версии. В русских фамилиях суффикс -ак/-як чаще всего указывает на человека, связанного с местом: поляк (с поля), прусак (из Пруссии), сибиряк (из Сибири). Земак — это, скорее всего, «человек из Земли» или «земляк». Но не в современном, бытовом смысле «приятель с малой родины», а в старом, диалектном: «земляк» означало выходца из одной местности, односельчанина. Фамилия могла закрепиться за переселенцем, который в новом селе получил прозвище по тому, откуда пришёл.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах «земак» — это человек, тесно связанный с землёй: земледелец, крестьянин, пахарь. В этом случае фамилия образована напрямую от занятия предка, без промежуточного прозвища. Такое прямое именование по труду — обычная практика для низших сословий, где отчество или прозвище часто становились фамилией без дополнительных суффиксов.

Словообразовательная модель проста: корень «зем-» (земля) плюс суффикс -ак, который в русском языке часто придаёт слову значение «носитель признака» или «лицо по действию». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зе-ма́к. Фамилия встречается в основном на западе России, в Белоруссии и на Украине — там, где говор «акающий» и суффикс -ак особенно продуктивен. В центральных и северных областях России она редка.

С точки зрения социального контекста, Земак — фамилия крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище по земледелию или месту исхода вряд ли могло стать основой для герба. В дореволюционных переписях Земак встречается среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний.

Однокоренные фамилии — Земляк, Земляков, Землин, Земский — построены по другим моделям и несут другой оттенок. Земляк — почти синоним, но с другим суффиксом, Земляков — уже типичная русская «притяжательная» форма («чей?» — Земляков). Земак же стоит особняком: это не «чей?», а «кто?», что выдает более раннюю, прозвищную стадию формирования фамилии.