Фамилия Земесева — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. На слух она кажется составной, напоминающей «земля» и «сев», но на самом деле перед нами патронимическая фамилия, образованная от прозвища или имени через притяжательный суффикс -ев. Формально это женский вариант; мужская форма — Земесев.

Корень здесь — «Земес». Что он мог означать? Самая правдоподобная версия выводит его из диалектного или профессионального прозвища. В русских говорах словом «земец» (с чередованием ц/с) называли крестьянина-земледельца, хозяина надела. Фамилии с основой «Зем-» (Земцов, Земский) встречаются, но форма «Земес» — более редкая, возможно, из местного произношения: «земец» через аканье или шепелявую речь могло превратиться в «земес». Тогда Земесев — буквально «сын земца», то есть потомок пахаря или мелкого землевладельца.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от календарного имени. В святцах есть редкое имя Зиновий (от греческого «Зенос» — Зевс), в народной форме — Зен, Зиня. В некоторых говорах «Земес» могло быть искажением от «Зиновий» через промежуточное «Зимес». Однако для этого нет устойчивых диалектных подтверждений, и версия с «земцом» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Земесева — локальная. Судя по современным данным, она встречается в основном в центральных и южных областях России (Тамбовская, Воронежская, Ростовская области). Это косвенно подтверждает связь с земледельческим регионом: именно там прозвище «земец» было бы естественным и бытовым.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на основу, заканчивающуюся на мягкий или шипящий согласный. Если бы исходное слово было «Земец», то в родительном падеже оно дало бы «Земеца», а форма «Земесев» — результат оглушения ц → с перед суффиксом, что типично для живой речи. Так что перед нами не составная фамилия про «сев земли», а простое и точное указание на предка-земледельца.