Фамилия Зенян — одна из тех, где сразу видно, что корень невеликорусский. Суффикс -ян указывает на армянское происхождение: это патронимический формант, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «сын такого-то». В армянской ономастике фамилии на -ян (историческая форма -янц) образуются от личных имён, прозвищ или названий ремёсел. Значит, предок носителя этой фамилии — человек по имени или прозвищу Зен.

Что стоит за основой Зен-? Здесь возможны два основных пути. Первый — от армянского имени Зен, которое является сокращённой формой от Зена, Зеноб, Зенон (греческое «Зенон» — от имени Зевса, «божественный»). Второй — от прозвища, связанного с тюркским или персидским словом «зен» (женщина), но эта версия менее вероятна для фамилии: вряд ли прозвище «Женщина» закрепилось бы как родовое имя. Куда правдоподобнее, что Зен — это сокращение от армянского имени Зенара или Зенов, особенно если учесть, что в армянской традиции множество фамилий образовано от уменьшительных форм имён.

Географически фамилия Зенян встречается прежде всего в Армении и среди армянских диаспор — в России, Грузии, Иране. В России носители чаще всего живут в Краснодарском крае, Ставрополье и Ростовской области — регионах, куда армяне переселялись в XIX–XX веках.

Интересная деталь: фамилия Зенян могла возникнуть и как вариант написания более распространённой Зенянц (с сохранившимся древним суффиксом принадлежности -янц). В советское время многие армянские фамилии упрощали, отбрасывая конечное «ц», так что Зенян и Зенянц — фактически одна и та же фамилия в двух орфографических обличьях. Это подсказка для тех, кто ищет корни: в дореволюционных метрических книгах или в записях Эчмиадзина фамилия предков могла писаться с «ц» на конце.