Фамилия Зерюнов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — Зерюн — не встречается в современных русских именах и на первый взгляд не похожа на привычное прозвище. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно присмотреться к словообразованию и возможным диалектным корням.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Зерюнов — сын Зерюна. Само имя или прозвище Зерюн, скорее всего, образовано от глагола «зерить» или «зирать». В русских говорах «зерить» значит «смотреть, глядеть, высматривать», а «зерюн» — это тот, кто постоянно всматривается, подсматривает, зевака. Прозвище могли дать любопытному человеку, наблюдателю или, наоборот, тому, кто работает с внимательным присмотром — например, сторожу или пастуху.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «зеря» — так в некоторых областях называли неряху или неопрятного человека. В этом случае Зерюн — вариант того же корня с суффиксом -юн, который придает прозвищу оттенок постоянного действия или свойства (сравните: зевака — зевун, ворчун). Однако сема «смотреть» встречается в говорах чаще, чем «неряха», поэтому первая гипотеза выглядит убедительнее.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. Скорее всего, Зерюновы — выходцы из северных или центральных губерний России, где активно использовались глагольные прозвища. Встречаются однокоренные фамилии Зерюкин, Зеряев, Зернов — последняя, кстати, образована от другого корня (зерно) и не является родственной.

Таким образом, предок носителя фамилии Зерюнов получил прозвище за особенность поведения: он был зорким, внимательным или, напротив, любил глазеть по сторонам. В любом случае, фамилия сохранила живую черту характера или ремесла, что делает её ценной для семейной истории.