Фамилия Зейнелгабиденов — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) накладывается на мусульманское арабское имя. По сути, это русифицированная версия отчества, образованного от сложносоставного имени Зейнелгабиден (или Зейнельгабиден). Разбираем это имя: первая часть «Зейн» (или «Зейнел») с арабского означает «украшение», «краса», а вторая — «аль-Абидин» — «поклоняющихся» (множественное число от «абид»). Вместе имя переводится как «украшение поклоняющихся» или «краса верующих», что отсылает к высокому религиозному идеалу — человеку, который своим благочестием служит образцом для других.

Такие имена были особенно распространены в среде мусульманского духовенства и образованных слоев тюркских народов, в частности у татар, башкир, казахов. Суффикс -ов однозначно указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской традиции, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда проводилась массовая фиксация фамилий у нерусского населения Российской империи. Носитель фамилии — потомок человека, которого звали Зейнелгабиден, и его имя записали по отчеству, добавив русское окончание.

Примечательно, что в отличие от более частотных фамилий на -ин (вроде Зейнелгабидин), вариант на -ов встречается реже. Это может указывать на региональные особенности делопроизводства: в одних губерниях предпочитали одну модель, в других — другую. Встречаются также варианты написания с «е» и «и» в середине (Зейнелгабидинов), что связано с разной передачей арабской гортанной буквы «айн» русскими буквами. Фамилия не массовая, но устойчивая: её носители живут в Татарстане, Башкортостане, а также в среде казахской и узбекской диаспор, где сохранилось исходное имя.