Основой фамилии Зезелев послужило мирское имя Зезель. Фамилия Зезелев образована от нецерковного имени Зезель. Вероятно, оно восходит к нарицательному «зезюля»: так в некоторых говорах называют кукушку. Имена, образованные от названий растений и животных, довольно часто встречались в старину. Давая младенцу такие имена, как, например, Волк, Белка, Кукушка, Калина, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Согласно поверьям, у нее нет пары: муж ее утонул или она сама убила его, сжила со свету или спрятала под мост. Поэтому считается, что кукушка спаривается с удодом, самцом вороны, ястребом, соловьем или даже петухом. В легендах кукушка — обращенная в птицу скорбящая вдова; жена, ждущая и зовущая загубленного мужа. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Зезель, со временем получил фамилию Зезелев.