Фамилия Згарданов — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа, «згардан», не встречается в современном русском языке в качестве нарицательного слова. Чтобы понять происхождение, нужно отбросить суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «сын такого-то», «из семьи такого-то») и посмотреть на корень.

Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «згарда» или «згардан». В южнорусских и украинских говорах «згарда» — это презрение, пренебрежение, либо же нечто ветхое, дрянное (от «згардати» — пренебрегать). Человек, получивший прозвище Згардан, мог быть небрежным в одежде или поведении, либо же, наоборот, это была ироничная «охранительная» кличка, данная в насмешку. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, — связь с тюркскими языками, где корни «згар/ызгар» могут означать «свет», «сияние» (сравните с «искра»), но для фамилии на -ов это нетипично.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных метрических книгах Згардановы встречаются в Области Войска Донского, в Харьковской и Екатеринославской губерниях. Это указывает на казачью или крестьянскую среду: прозвище давалось по бытовой черте, а не по роду занятий. Суффикс -ов, а не -ин, подтверждает, что прозвище было образовано от существительного мужского рода (Згардан), а не от имени или прозвища на -а/-я.

Примечательно, что фамилия могла писаться через «о» — Згорданов. Такая вариативность типична для южнорусских говоров, где аканье на письме не всегда было последовательным. В любом случае, Згардановы — носители редкого прозвища, которое, в отличие от большинства фамилий на «ремесло» или «крестильное имя», сохраняет в себе оттенок народной характеристики — либо насмешливой, либо предостерегающей.