Фамилия Жабраилов — это классический пример отчества, образованного от личного имени. Её основа — арабское имя Джабраил (в русской бытовой передаче — Жабраил), которое соответствует библейскому и христианскому архангелу Гавриилу. В исламской традиции ангел Джабраил (Джибриль) — один из четырёх приближённых ангелов, главный посредник между Всевышним и пророками. Именно он, по преданию, передавал Коран пророку Мухаммаду.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к имени Жабраил добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — потомок Жабраила). Фамилии такого типа массово возникали у народов Кавказа и Поволжья в XIX — начале XX века, когда при проведении переписей и рекрутских наборов местным именам придавали русскую фамильную форму. Поэтому Жабраилов — фамилия, типичная для дагестанских народов (особенно аварцев, кумыков, лезгин), а также для чеченцев и ингушей.

Интересно, что написание через «Ж» вместо «Дж» — не ошибка, а историческая особенность русской передачи кавказских и тюркских имён. В языках носителей начальный звук — звонкий аффрикат, который русское ухо воспринимало как твёрдое «ж», отсюда и форма Жабраил. В документах XIX века встречаются оба варианта: и Джабраилов, и Жабраилов. Иногда фамилию путают с похожей по звучанию фамилией Забраилов (от имени Забраил), но это два разных ономастических гнезда: у второго корень — имя Забраил, восходящее к арабскому «забра» (камень).

Если говорить о социальном контексте: носители фамилии Жабраилов в прошлом — это в основном горцы-скотоводы и земледельцы, а также духовные лица. Имя Джабраил почитаемо, поэтому фамилия не могла принадлежать людям низкого статуса — её давали в семьях, где дорожили религиозной традицией. В советское время фамилия распространилась шире, в том числе за счёт миграции в города, но сохранила чёткую региональную привязку к Северному Кавказу.