Фамилия Жалельщикова — редкий пример, где корень и суффикс сразу выдают профессиональное прозвище. В её основе лежит глагол «жалеть» в древнерусском значении «соболезновать, скорбеть, оказывать милость». Суффикс -щик- (в женском роде -щиц-) в русских фамилиях традиционно указывал на род занятий: бондарь, плотник, пильщик. Жалельщик — это не тот, кто просто жалеет, а человек, чьей обязанностью было жалеть, то есть профессионально выражать сочувствие, оплакивать покойников или заботиться о больных и сиротах. В русских деревнях и городах до XIX века существовали так называемые «жалельщики» или «плакальщицы» — люди, которых нанимали на похороны и поминки для причитаний. Иногда так называли тех, кто ухаживал за немощными или собирал подаяние для бедных. Мужская форма фамилии — Жалельщиков — образована с помощью патронимического суффикса -ов, что значит «сын жалельщика» или «из семьи жалельщика». Окончание -а в женском варианте указывает на принадлежность женщине (жене или дочери). В отличие от похожих фамилий вроде Жалевич или Жалейко, эта форма почти не встречается за пределами центральных и северных губерний России — там, где сохранялся обычай нанимать плакальщиц. Сословно фамилия скорее всего крестьянская или мещанская: дворяне редко брали прозвища по таким ремёслам. Написание с двумя «л» (Жалельщикова) неслучайно — оно отражает произношение с чётким «е» и твёрдым «л», что отличает её от возможных вариантов вроде Жалльщикова (с одним «л»). Сегодня фамилия крайне редкая, и её носители, скорее всего, потомки тех самых деревенских «плакальщиков» — людей, чья работа была горькой, но необходимой в старом русском быту.