Фамилия Жалелова — женская форма фамилии Жалелов, а та, в свою очередь, образована от мужского тюркского имени Жалел. Это имя — вариант арабского Джалиль (جليل), что значит «великий», «возвышенный», «почтенный». В тюркской среде, особенно у казахов, татар и башкир, звук «дж» часто переходил в «ж», поэтому Джалиль превращался в Жалел. Фамилия, таким образом, указывает на то, что предок носителя носил это имя.

В ономастике фамилии на -ов/-ев, образованные от личных имён, — один из самых распространённых типов. В русской среде они фиксировали принадлежность: «чей сын?» — «Жалелов», то есть потомок Жалела. Однако важно, что фамилия Жалелова бытует не только в русском, но и в казахском и татарском ареалах. Там окончание -ов/-ев пришло через русскую административную традицию XIX века, когда при переписях тюркским фамилиям придавали стандартную русскую форму.

Словообразовательная модель проста: основа — тюркское имя Жалел, суффикс принадлежности -ов, окончание -а (для женской формы). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Жалéлова. Вариант написания с буквой «ё» (Жалёлова) маловероятен, так как в основе нет звука «ё» ни в арабском, ни в тюркском произношении.

Географически фамилия встречается в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Астраханской областях, а также в Казахстане. Сословного барьера у неё не было: имя Джалиль/Жалел носили и муллы, и простые скотоводы, и ремесленники. Поэтому предки носителей фамилии могли быть кем угодно — от крестьянина до сельского учителя.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ, Жалелова — «именная» фамилия. Она не описывает внешность или характер, а просто передаёт имя основателя рода. Это типично для поздних фамилий, возникших у народов, принявших ислам: арабское имя давало ребёнку благословение, а фамилия его закрепляла.