Фамилия Жалелис, по одной из версий, образована от литовского нарицательного «žalis» - «буренка». Вероятно, фамилия относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность ее основателя (он мог заниматься разведением коров). Согласно другой гипотезе, основой для фамилии послужило литовское «žalias» - «зеленый». В таком случае фамилия либо отражала особенности места жительства предка (недалеко от леса, зарослей кустарника и т.п.), либо его личностные черты (молодость, неопытность).