Фамилия Жалетова хранит память о личном имени предка. В её основе лежит мужское имя Жалет — диалектная, сокращённая форма арабского имени Джалалетдин (Джалал ад-Дин), что значит «величие религии». Путь от полного имени до фамильной основы был таким: Джалалетдин → Джалалет → Джалет → Жалет. Родители, называя сына Жалетом, желали ему стать достойным мусульманином, и это пожелание закрепилось в родовом прозвании.

Фамилия Жалетова распространена преимущественно в Казахстане. Её словообразовательная модель типична для русских фамилий, образованных от иноязычных основ: суффикс -ов присоединился к имени Жалет, указав на принадлежность («чей?» — сын Жалета). Со временем форма закрепилась как наследственная фамилия, и потомки человека по имени Жалет стали носить фамилию Жалетовы.