Фамилия Жанетова на первый взгляд кажется загадочной: в ней нет привычных русских корней. Самая вероятная версия её происхождения — от личного имени Жанет или Жанета. Это французская или общеевропейская уменьшительная форма имени Жанна (Жанетта), которая пришла в русский язык скорее всего через польское или украинское посредничество. В дворянской и купеческой среде XVIII–XIX веков было модно давать детям «европейские» имена, и Жанета могла быть вполне реальным женским именем. Соответственно, Жанетова — это «дочь» или «жена» человека, которого в быту называли Жанет (мужская форма от имени Жанета) или просто «того, кто связан с Жанетой».

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от прозвища. Жанетом на юге России или в Причерноморье могли называть человека, который по роду занятий был связан с французами или с модой на всё французское: например, гувернёра, портного, парикмахера, работавшего «на европейский манер». В таком случае прозвище закрепилось как фамилия уже в XIX веке.

Обратите внимание на суффикс: -ов- — это стандартный русский патронимический формант. Он указывает, что фамилия формировалась в русской среде, а не была заимствована целиком. То есть основа Жанет- — иноязычная, а оформление — чисто русское. Это отличает её, например, от фамилий вроде Жанет (без суффикса), которые могли бы быть польскими или французскими.

География фамилии Жанетова сегодня не широкая, но устойчивая: чаще всего она встречается в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область) и на Украине, что косвенно подтверждает версию о проникновении через польско-украинские земли. Сословно предки носителей фамилии, скорее всего, были мещанами или купцами — в крестьянской среде такие «западные» имена давали редко.