Фамилия Жаломбаева образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью суффикса -ев, который указывает на принадлежность («чей?»). Женская форма на -а говорит о том, что носительница — женщина, а мужской вариант фамилии — Жаломбаев. Суффикс -ев, а не -ов, появляется, когда основа фамилии заканчивается на мягкий согласный или на звуки [ц] или [ч], но в данном случае он прикреплён к основе, оканчивающейся на -бай, где конечный согласный [й] на письме передаётся буквой «й», которая ведёт себя как мягкий согласный.

Корень фамилии — Жаломбай. Это сложное имя или прозвище тюркского происхождения. Первая часть, «жалом», восходит к казахскому «жалым» — «грива» (лошадиная) или, в переносном смысле, «холка», «гребень». В тюркской антропонимии слова, связанные с конём, были популярны: конь — символ богатства, скорости, воинской доблести. Вторая часть, «бай», — один из самых частых компонентов тюркских имён, означает «богач», «хозяин», «господин». В древности и вплоть до XX века «бай» было почётным титулом, а в составе имени — пожеланием ребёнку богатства и уважения.

Таким образом, всё имя Жаломбай можно перевести как «богатый, как гривастый конь» или «хозяин гривы». Это не бытовое прозвище, а скорее имя-пожелание, типичное для казахской и других тюркских ономастических традиций. Фамилия, скорее всего, закрепилась в среде казахов, где такие составные имена были нормой, а затем, при переходе на русскую систему документооборота, к основе добавили русский суффикс.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, от одного конкретного рода или аула. Носители фамилии Жаломбаева живут в основном в Казахстане и среди казахской диаспоры в России. Сословно предки, скорее всего, были свободными скотоводами или относились к «чёрной кости» (простому народу), поскольку титул «бай» в имени не гарантировал реального богатства, а был лишь пожеланием. Редкое сочетание «жалом» с «бай» делает фамилию заметной на фоне более частых вариантов вроде Жалмагамбетов или просто Баймуратов.