Фамилия Жамалбекова образована по модели, типичной для тюркских народов Кавказа и Средней Азии, где к мужскому имени или прозвищу добавляется русский суффикс принадлежности -ов/-ев. В данном случае основа — мужское имя Жамалбек. Это составное имя: первая часть «Жамал» восходит к арабскому «джамаль» — «красота», «совершенство»; вторая часть «бек» (тюркское «bey») означает «господин», «князь», «начальник». В сумме имя Жамалбек можно перевести как «красивый господин» или «князь красоты».

Судя по суффиксу -ов, фамилия русифицирована: её носители или их предки жили на территории Российской империи или СССР, где при записи в метрики и паспорта к тюркским именам добавляли стандартные русские окончания. В самой Средней Азии (например, в Узбекистане или Казахстане) фамилия могла бы писаться как Жамалбеков, но форма Жамалбекова — это женский вариант, который в русской традиции даётся женщинам и детям. Мужской вариант — Жамалбеков.

Географически фамилия наиболее характерна для Казахстана и Киргизии, где имена с компонентом «бек» распространены повсеместно. Встречается она и у народов Дагестана, где «бек» также был социальным титулом, но реже. Социальный контекст: имя Жамалбек давали в семьях, где хотели подчеркнуть знатность или благородство, но не обязательно аристократическое происхождение — к началу XX века «бек» в составе имени стал просто престижным элементом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жамалов (без «бек») или просто Беков. Жамалбекова — более редкая и конкретная: она указывает на полное имя предка, а не на отвлечённое качество. Если искать этимологию глубже, то «Жамал» в арабском имеет оттенок не только внешней, но и внутренней красоты, так что полный смысл имени — «обладатель совершенной красоты, достойный быть господином».