Фамилия Жамнова — женская форма, а её мужской вариант — Жамнов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу. В русских фамилиях суффикс -ов- указывает на принадлежность: Жамнов буквально значит «сын Жамна» или «человек из рода Жамна». А вот что такое «Жамн» — здесь и начинается главная загадка.

Самый прямой путь — связать фамилию с диалектным глаголом «жамкать» (или «жмакать»). В говорах это слово означало «мять, сжимать, тискать». От него образовалось прозвище Жамня или Жамн — так могли назвать человека, который постоянно что-то мнёт в руках, например, работает с глиной, тестом или кожей. В этом случае предок носителя фамилии был ремесленником-валяльщиком, кожевником или пекарем. Версия логичная и распространённая для фамилий с такой звуковой основой.

Есть и менее очевидный вариант. В некоторых русских говорах «жамка» — это вид пряника или коврижки, а «жамный» — сладкий, сдобный. Если прозвище дали по любви к лакомству, то Жамновым мог стать сын сладкоежки. Однако эта версия уступает первой по вероятности: прозвища по еде обычно давали не тому, кто её ел, а тому, кто её делал или продавал.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает «ремесленный» след. Жамков, Жамкин, Жамковский — все они образованы от тех же корней и чаще всего встречаются в центральных и южных областях России, где были развиты кожевенное и валяльное производства. География фамилии Жамнова неширокая, но устойчивая: она фиксируется в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерниях. Это регионы, где в XIX веке активно работали кустарные артели по выделке овчин и валянию валенок.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не звучит как дворянская (без приставок и окончания -ский/-цкий), а её «ремесленная» основа указывает на человека из рабочей среды. В документах XIX века Жамновы встречаются среди государственных крестьян и цеховых мастеров.

Коротко: Жамнова — фамилия, родившаяся из прозвища по занятию или характерному действию. Самый вероятный предок — кожевник, валяльщик или пекарь, то есть человек, который постоянно «жамкал», мял и сжимал материал в руках.