Фамилия Жамьяндабаев — редкий пример, когда основа фамилии представляет собой полное имя, а не прозвище или профессию. Она образована от мужского личного имени Жамьяндаба, которое, в свою очередь, состоит из двух тибетско-бурятских корней. Первый — «Жамьян» (тибетское «Джамьян»), что означает «кроткий, мягкий» и является одним из эпитетов Манджушри — бодхисаттвы мудрости в буддийской традиции. Второй — «даба» (от тибетского «дава»), переводится как «луна» или «месяц». Таким образом, имя Жамьяндаба можно истолковать как «мудрая луна» или «кроткий месяц». Это составное имя, типичное для бурятской ономастики, где буддийские религиозные понятия соединялись с традиционными для кочевых народов образами природы.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для бурят, забайкальских казаков и других народов Сибири, которые в XIX–XX веках получали фамилии по отчеству. Фамилия Жамьяндабаев означает «сын Жамьяндабы» или «потомок Жамьяндабы». Поскольку имя было некалендарным, а традиционным, носители фамилии почти наверняка происходят из бурятской среды, где буддизм и шаманизм переплетались, а имена часто давались ламами в честь буддийских божеств или с пожеланием мудрости и долголетия.

Географически фамилия тяготеет к Бурятии и Забайкальскому краю. Встречается она нечасто, что объясняется редкостью самого исходного имени. В отличие от фамилий на «-ов» от простых имён (Бадмаев, Цыренов), здесь сохранилась полная трёхсложная основа, что делает её отчётливо узнаваемой и указывает на сравнительно позднюю фиксацию — скорее всего, в конце XIX — начале XX века, когда бурятские роды массово получали фамилии при переходе к оседлости и учёте в церковных и светских метриках.

В словообразовательном плане интересно, что фамилия не подверглась усечению: полное имя Жамьяндаба перешло в основу без сокращений, что редкость для русских фамилий от длинных иноязычных имён (сравните: Жамьянов от Жамьян, а не от Жамьяндаба). Это говорит о том, что прозвище по отцу (Жамьяндабаевич) было распространено в быту, и при оформлении фамилии его просто «русифицировали» стандартным суффиксом. Если и есть другие версии происхождения, то они надуманны: связывать с каким-либо тюркским корнем «жам» (обман) или монгольским «даба» (перевал) лингвистически несостоятельно, так как имя целиком лежит в буддийской традиции.

Таким образом, Жамьяндабаев — это фамилия-биография: её носители — прямые потомки человека, которого нарекли в честь мудрости и света, что было глубоко символично для бурятской культуры, где имя считалось судьбой.