Фамилия Жамьянов — одна из тех, что ведут не к славянскому, а к буддийскому миру. Её основа — бурятское или калмыцкое мужское имя Жамьян, которое восходит к тибетскому Джамьян (тиб. འཇམ་དབྱངས, Вайли ’jam dbyangs). Это один из эпитетов Манджушри — бодхисаттвы мудрости, чьё имя буквально переводится как «Обладающий сладостным голосом» или «Благозвучный». В буддийской традиции Манджушри считается покровителем учёных, философов и всех, кто стремится к знанию. Таким образом, в основе фамилии — не бытовое прозвище, а сакральное, религиозное имя, данное в честь почитаемого божества.

Русский суффикс -ов присоединился к бурятскому или калмыцкому имени по стандартной модели русификации фамилий в XIX–XX веках. Когда народы Сибири, Забайкалья и Калмыкии вошли в состав Российской империи, их имена и отчества начали оформлять по русскому образцу: Жамьян + -ов = «сын Жамьяна» или «из рода Жамьяна». Фамилия Жамьянов — типичный пример того, как буддийская ономастика адаптировалась к русской грамматике, сохранив при этом исходный сакральный смысл.

С точки зрения географии, фамилия Жамьянов распространена прежде всего в Бурятии, Забайкальском крае, Иркутской области, а также в Калмыкии. Встречается она и среди агинских бурят. В центральной России она редка и обычно указывает на миграцию из этих регионов. Поскольку имя Жамьян было личным, фамилия могла возникнуть независимо в разных родах: её носители не обязательно являются кровными родственниками — скорее, это люди, чьи предки носили одно и то же имя в честь Манджушри.

Интересная деталь: в тибетском написании имя Джамьян состоит из двух частей — «джам» (мягкий, нежный) и «янг» (звук, голос). Это не просто красивое звучание, а прямая отсылка к одному из ключевых качеств бодхисаттвы — его проповедь считается сладостной для слуха, а его речь — источником просветления. Поэтому фамилия Жамьянов в своей глубине несёт пожелание мудрости и красноречия, что необычно для русских фамилий, чаще образованных от мирских прозвищ или профессий.

Фамилия не имеет вариантов с другими суффиксами (например, Жамьянин или Жамьянский), что говорит о её относительно позднем оформлении — уже в период массовой паспортизации и унификации фамилий в советское время.